На самом деле технологический прогресс почти никогда не двигается ровно и линейно. Все происходит скачками. Сначала накапливаются нужные технологии и инновации, которые по отдельности не впечатляют. Но затем происходит качественный скачок.

К примеру, полёты в космос родились не в день старта космической ракеты, а в сотнях экспериментов, в чертежных мастерских и химических лабораториях. А потом в какой-то момент количество перешло в качество. 

Поэтому отсутствие роботов на улицах сегодня не означает, что их не будет завтра. Возможно, мы просто стоим накануне именно такого скачка.

Паровые конструкции затем появлялись в Англии и США, их ставили на телеги и омнибусы (прообраз автобуса), но ни одна из них не была удобной для повседневной жизни. Паровые машины были слишком тяжелыми и громоздкими. К тому же, они требовали "вагон" топлива в прямом смысле: они работали на угле или дровах, которые приходилось возить в прицепе (к примеру, вагон-тендер с углем всегда прицеплен прямо за паровозом). 

Подоспели и другие важные элементы для будущего технологического скачка. В металлургии научились точнее обрабатывать сталь, дорожное строительство начало переходить на новые стандарты, инженеры экспериментировали с подвесками и рулевыми механизмами. Внешне казалось, что прогресс буксует и ничего не меняется. Но внутри инженерной среды накапливались "кусочки паззла", которые должны были однажды соединиться вместе.

Настоящий прорыв произошел в середине девятнадцатого века. Тогда впервые появился рабочий двигатель внутреннего сгорания, который стали массово производить на заводах. Немного позже появился четырехтактный цикл, на основе которого работают и современные бензиновые двигатели. 

Десятилетие спустя,  был построен первый автомобиль с бензиновым двигателем. Параллельно нефтяная промышленность научилась выделять бензин как самостоятельную фракцию. Инженеры усовершенствовали тормоза, подшипники, колеса и систему зажигания. К концу девятнадцатого века все эти отдельные изобретения соединили вместе. 

Надо сказать, что общество сложно принимало новые технологии. Когда на улицах городов начали появляться первые автомобили, то их встретили, мягко говоря, не с простертыми объятиями. После бесшумных лошадей, громкие двигатели автомобилей звучали непривычно и пугающе, а их скорость в 20-30 км/ч считалось "бешеной" для своего времени.

В XX веке люди впервые серьёзно задумались о машинах с интеллектом. Идея развивалась в двух направлениях.

В литературе и фильмах роботы XX века уже были не безмозглыми паровыми истуканами викторианской эпохи, а умными "искусственными людьми". Само слово "робот" придумал писатель Карел Чапек в 1920 году. В его пьесе искусственные рабочие восстали против людей. 

Параллельно возникла другая идея: мыслящие компьютеры. Появление первых ЭВМ подтолкнуло творческих людей описывать мир будущего, где цифровой разум представляет угрозу. 

Так в XX веке появились два образа, которые до сих пор влияют на наше восприятие технологий: механический робот, который может взбунтоваться, и умная система, которая может нас не понять и стать опасной.

Действительно ли мы стоим на пороге нового технологического рывка? Мы ждем что вот вот атрибуты футуризма наконец войдут в нашу жизнь. Но, как и в случае с паровыми роботами, есть шанс что всё пойдет по альтернативному сценарию: мир не станет менее технологичным, просто технологии будут выражаться в чём-то другом. 

Также как в начале 2010-х, в Microsoft были уверены, что планшеты вот вот вытеснят ПК, и именно поэтому выпустили Windows 8 с её плиточным интерфейсом.  Планшеты таки не вытеснили компьютеры и операционные системы вернулись к классическим интерфейсам.